2022年，人類終於開發出真正的虛擬實境。 桐人身為 VRMMORPG「Sword Art Online」的玩家其中一人， 正當大家盡情地享受於 SAO 的世界時， 包含他在內的一萬多名玩家被迫參加遊戲製作者的死亡遊戲。 那就是，只有將遊戲破關，才能夠登出這個世界， 而若是玩家在遊戲中死亡，現實的肉體也會死亡。 這正是 SAO 恐怖的真相。 桐人比其他人還要早接受此事實， 不打算組隊，以獨行玩家身分投身於看不見終點的死鬥中...